Die Schmerzen treten in der Regel beim Einführen des Penis in die Scheide als Brennen auf oder als dumpfe Schmerzen im Unterleib; sie können bei vermehrten Beckenbewegungen stärker werden oder sie beginnen erst am Ende des Geschlechtsverkehrs.

Die Schmerzen sind unterschiedlich stark ausgeprägt. Etwa in der Hälfte der Fälle ist eine Dys- bzw. Algopareunie körperlich, d.h. durch gynäkologische Probleme verursacht.

Schmerzen beim Geschlechtsverkehr sollten deshalb immer Anlass für eine gründliche gynäkologische Untersuchung sein.

Eine Dyspareunie kann auch psychische Ursachen haben und das ist häufig: Wenn wegen seelischer Spannungen ein sexueller Kontakt von der Frau nicht gewünscht wird und deshalb bei ihr keine sexuelle Erregung entsteht, kann der trotzdem stattfindende Geschlechtsverkehr für sie sehr schmerzhaft sein, weil das Feuchtwerden ihrer Scheide ausgeblieben ist.